1.- ASIA: CONTINENTE CON UN GRAN POTENCIAL HUMANO, DIVERSIDAD CULTURAL y PLURALIDAD RELIGIOSA.

 

El orgullo más grande del Asia son sus pueblos con sus variadas y ricas culturas milenarias. Las grandes religiones del mundo (Judaísmo, Hinduismo, Budismo, Cristianismo, Islam) tuvieron su origen en suelo asiático, como resultado de una larga búsqueda, realizada por sus pueblos, del sentido y destino de la humanidad y del universo. En el Sínodo de Obispos de la Iglesia en Asia, se ponen de relieve estas características de las variadas culturas asiáticas: profundo sentido religioso, amor a la familia, grande respeto por la vida, compasión para con todos los seres creados, amor y cuidado por la Naturaleza, veneración a los padres, antepasados y ancianos, sentido comunitario, entre otros.

 

Al mismo tiempo, debemos decir que estas culturas antiguas son vividas, en la actualidad, por una inmensa población joven. De hecho, más del sesenta por ciento de los habitantes en suelo asiático son personas jóvenes que constituyen la esperanza y el futuro de Asia.

 

 

2.- CRISTIANISMO EN ASIA: DESDE LOS PRIMEROS SIGLOS HUBO PRESENCIA CRISTIANA, PERO EN LA MAYOR PARTE DE LOS PAÍSES ASIÁTICOS FUE SIEMPRE UNA UNA MINORÍA.

 

Existen dos tradiciones antiguas sobre el origen del Cristianismo en Asia, especialmente en India: La predicación de los Apóstoles San Bartolomé y Santo Tomás. Esta última tiene un fundamento histórico más convincente. Aunque no hay una evidencia histórica absoluta, lo confirma el hecho de la existencia de una comunidad cristiana en el sur de India hacia finales del siglo primero. A pesar de la antigüedad del Cristianismo en India, en la actualidad, solamente el 3% de la población es cristiana, a saber, dieciséis millones son católicos y catorce millones pertenecen a otras confesiones cristianas.

 

Podríamos preguntamos cuál es la razón de que solamente una minoría de la población india sea cristiana. En mi opinión, se debe, principalmente, a que el evangelio se ha querido y se quiere vivir a "la manera occidental", sin insertarse demasiado en las raíces culturales de nuestra población. De hecho, en la actualidad, muchos de los no cristianos nos ven como seguidores de una religión extraña e importada de fuera.

 

 

3.- LA VIDA RELIGIOSA EN ASIA: MUCHOS INSTITUTOS RELIGIOSOS ESTÁN BIEN ASENTADOS Y EN PROGRESIVO DESARROLLO.

 

En el siglo XIII, los franciscanos fueron a evangelizar la India. Marco Polo y Vasco de Gama fueron acompañados por misioneros de varias congregaciones religiosas, algunos de ellos trinitarios, que comenzaron un gran periodo de evangelización en la India. Entre 1510 y 1640, los religiosos franciscanos, jesuitas, dominicos, agustinos, carmelitas y teatinos fundaron casas en Asia. Naturalmente, San Francisco Javier merece una mención especial: él es el modelo de los misioneros en Asia. Después del Concilio Vaticano n, la vida religiosa está floreciendo de manera evidente en los países asiáticos, con la nota significativa de que los Superiores mayores no vienen de fuera, sino que son nativos, en India, por ejemplo. Este hecho favorece aún más el progresivo desarrollo de los Institutos religiosos antiguos y modernos. Las últimas estadísticas sobre la vida religiosa en la India afirman que, en este país, existen 329 Institutos Religiosos, 805 Superiores Mayores y un total de 125.000 miembros comprometidos en una gran variedad de apostolados.

 

4.- ORIENTACIÓN PRINCIPAL DE LA VIDA RELIGIOSA EN INDIA EN LOS ÚLTIMOS AÑOS.

 

En general, el apostolado de los religiosos en India, como en otros muchos lugares, se desarrolló en los ámbitos de la educación y sanidad. Según la información procedente de CONFER INDIA ("RELIGIOUS INDIA"), el hecho más relevante de la Vida Religiosa en India, durante los últimos treinta años, es la sensibilización por las cuestiones sociales y el progresivo movimiento de los religiosos hacia este tipo de apostolado. Se está redefiniendo la misión y clarificando la orientación de la Vida Religiosa. La razón de este cambio de dirección viene motivada por la constatación que los mismos religiosos han hecho del contexto socio-político de la población nacional. Lo anteriormente dicho evidencia lo que la teología de la Vida Religiosa en India afirma: No se trata ya de la "huida del mundo" (fuga mundi), sino del compromiso real y concreto con los hermanos más pobres de nuestro entorno.

 

 

5.-CONTEXTO ACTUAL DE LA POBLACIÓN INDIA.

 

a) Socio-económico: Es cierto que India está viviendo un gran progreso tecnológico-científico y recibe el impacto de la globalización en la dimensión económica. Sin embargo son evidentes la pobreza, la opresión y la marginación. Los datos recientes nos hablan de un número excesivamente alto de personas que viven en extrema pobreza en India. Este país está superpoblado, tiene más de mil millones de habitantes, pero 350 millones de personas no pueden satisfacer sus necesidades básicas y viven bajo el umbral de la pobreza.

 

Socialmente hablando, la India ha vivido de acuerdo a la tradición milenaria de la diferencia de clases y castas. Aunque éstas están abolidas legalmente, la repercusión de dicha mentalidad discriminatoria es aún catastrófica en la actualidad para los que pertenecen a las clases más bajas y excluidas anteriormente. Esta situación crea en dichas personas un enorme complejo de inferioridad que agrava su condición de marginados.

 

b) Religioso-cultural: Todas las tradiciones religiosas conviven en la India. Algunas de estas religiones nacieron allí mismo y tienen una historia milenaria. El resultado es una simbiosis entre lo cultural y religioso. El resultado negativo de dicha simbiosis ha sido que la población perteneciente a las clases más bajas y excluidas consideraba su inferioridad y sumisión a

las clases altas como voluntad de Dios que nadie puede cambiar. Incluso en la vida eclesial y religiosa se encuentran vestigios de esta mentalidad negativa, hasta el punto de que algunos superiores y obispos son elegidos según su procedencia de castas en algunas partes de la India, actitud que no es evangélica.

 

 

6.- DESAFÍOS QUE SURGEN DE ESTE CONTEXTO.

 

1.- Las tradiciones religiosas y culturales se están politizando y utilizando para fines electorales. De aquí surgen problemas de "cummunalism" (sectarismo), fundamentalismo, violencia y terrorismo. Por ejemplo, en India viven 800 millones de hindúes con sus particulares tradiciones lingüísticas, religiosas, sociales. El resto somos venidos de fuera y somos perseguidos o eliminados. Algunos grupos políticos de tradición hindú aprovechan esta situación para enfervorizar a sus secuaces en las elecciones y en la elaboración de normas sociales y religiosas que perjudican a las minorías.

 

El término inglés "communalism", en su dimensión negativa, expresa una actitud antisocial y discriminatoria que lucha por sus derechos y privilegios a costa de los demás y en total desconsideración hacia ellos. Los otros grupos son vistos como enemigos y deben ser eliminados. Precisamente porque la religión, la cultura y la lengua producen emociones tan fuertes en las personas, el conflicto derivado de esa mentalidad basada en las dimensiones religiosas y culturales es muy violento en sus manifestaciones más extremas. SE TRATA DE MANTENER EL DOMINIO Y EL PODER POLÍTICO, SOCIAL Y ECONÓMICO UTILIZANDO COMO INSTRUMENTO LA SIMBIOSIS RELIGIÓN-CULTURA. Esta situación contextual india es un gran desafío para nuestra misión religiosa.

 

6.2: No olvidemos que, como dijimos antes, el sistema de castas y sus repercusiones en la sociedad y en la Iglesia sigue siendo otro gran desafío para la Vida Religiosa.

 

6.3: Otros grupos desfavorecidos son las TRIBUS (INDÍGENAS), los DALITS (parias, excluidos, intocables, etc.), las MUJERES Y LOS NIÑOS.

 

Las TRIBUS componen el 8.08 % de la población de la India, viviendo la mayoría en la India Central. Antes de la entrada de la cultura moderna, las Tribus vivían en contacto con la naturaleza a la que consideraban como hábitat natural propio. La cultura moderna invadió su hábitat, los despojó de su derecho a la tierra y ellos tuvieron que concentrarse en una zona muy restringida.

 

Los DALITS, que constituyen el 16.33 % de la población, viven en grupos dispersos a través de todo el país. La pobreza de estos grupos tiene muchas facetas: viven "sin techo", "sin tierra", "sin poder", " son analfabetos" y "se ven obligados a realizar trabajos humildes que las clases superiores no quieren hacer".

 

Las MUJERES forman el 50 % de la población de la India y viven en una sociedad donde la violencia de género es muy fuerte. La sociedad patriarcal es dominante y niega a la mujer el derecho de tomar decisiones y de formar parte de los grupos dirigentes, tanto en la sociedad civil como en la eclesial.

 

Los NIÑOS componen un colectivo muy significativo en la India, ya que tradicionalmente las familias han sido muy numerosas. No obstante la abolición legal del trabajo infantil (para los menores de quince años) aprobada el año pasado, existe aÚn una cantidad innumerable de niños forzados a trabajar, con la imposibilidad de recibir la educación escolar propia de su edad.

 

RECORDEMOS que la extrema pobreza, vivida por el 35 % de la población. causa grandes conflictos de clase en la India, situación agravada por el impacto de la globalización que distancia cada vez más a los ricos de los pobres.

 

 

7.- SIGNOS DE ESPERANZA.

 

7. 1: El l0 % de religiosos y religiosas en la India (12.500), con una manifiesta tendencia a aumentar en número, trabajan por la promoción de los pobres y marginados. Ellos han tomado la opción preferencial por los pobres muy en serio. Estos religiosos no prestan solamente un servicio asistencial, sino promueven la capacitación y el fortalecimiento autónomo de los grupos desfavorecidos.

 

7.2: Inserción de los religiosos en la población pobre y rural para solidarizarse con los desfavorecidos. Es una realidad gratificante el hecho de que varias comunidades religiosas abandonan los centros urbanos y grandes estructuras educacionales y hospitalarias para establecerse en zonas marginadas. Renuncian a las comodidades y abrazan un estilo de vida más sencillo para compartir todo con los pobres.

 

7.3: Inculturación en la liturgia y en el estilo de vida. Anteriormente, yo dije que las formas de vivir el cristianismo en la India habían sido muy occidentales, y que esta realidad era uno de los factores que había dificultado la conversión de la población india al Cristianismo. Después del Concilio Vaticano II, la Vida Religiosa en en aquel país ha tratado y está tratando de introducir en la liturgia y en su modo de vida los símbolos, la música, las formas, el vestido, la alimentación, los horarios, el silencio, la sencillez, la casa, etc. propios de la cultura india, así como Jesús nació en un país concreto y vivió al estilo del pueblo.

 

El estilo de vida en los Ashram. El Ashram es un lugar donde la gente se acerca para tener una experiencia profunda de Dios. Para ello el Ashram facilita el silencio y la meditación, el trabajo manual y la limpieza, la sencillez, el desprendimiento de lo superfluo, la escucha de la Palabra de Dios, etc. Después de realizar un estudio de la cultura india, la Vida Religiosa está haciendo un esfuerzo por eliminar las grandes estructuras que dificultan la cercanía del pueblo, y prefiere vivir en lugares que favorecen el contacto sencillo y acogedor de religosos/as para con todos.

 

7.4: Religiosos asiáticos misioneros. A pesar de que Propaganda Fide incluye a la India entre los países de misión, en los Últimos treinta años se ha notado un nuevo dinamismo entre los Institutos Religiosos de la India hacia las misiones extranjeras, no porque aquel país tenga abundancia excesiva de religiosos/as sino porque son llevados por el espíritu de compartir la fe. Hoy el 15 % de los misioneros nativos de la India trabajan en 160 países del mundo, y la experiencia de haber sido solidarios con los excluidos favorece en gran medida su compromiso con la justicia y con los pobres en los lugares donde trabajan.

 

7.5: Apostolados de frontera. Una cantidad considerable de jóvenes religiosos están comprometidos seriamente en la defensa de los derechos humanos de los desfavorecidos y los débiles. Para ello, se especializan en abogacía y trabajan en oficinas del gobierno donde pueden defender a los excluidos.

 

Existe también un Foro de Justicia y Paz de los religiosos y religiosas de la India. Dicho Foro es muy activo y dedica sus esfuerzos a la identificación de las situaciones de discriminación y de violación de los derechos humanos.

 

Es cierto que todavía muchos religiosos se dedican a la educación escolar e institucional o a otros ministerios, pero estos mismos religiosos encuentran tiempo para dedicarse con energía y generosidad a la enseñanza y formación no escolar de niños y adultos pobres.

 

7.6: La formación de los superiores religiosos en la India. En los últimos años, la Confer India está organizando cursos de formación para superiores a fin de que puedan animar a sus comunidades para que se comprometan en el tan actual campo de discriminación como es la violencia de género. No olvidemos que, en la India, la mujer está seriamente discriminada y explotada por la sociedad y mentalidad patriarcal. Son varios los centros religiosos en los que se trabaja seriamente en la capacitación y promoción de la mujer

 

7.7: La formación contextualizada. Anteriormente, la formación religiosa se desarrollaba toda ella en grandes estructuras y con clases académicas desconectadas de la realidad social y económica de los hermanos pobres. Hoy día, es notable la tendencia a dar una formación más insertada en la realidad, y los formados tienen un contacto más directo con los excluidos, viven su misma realidad, y después van a sus casas a reflexionar y a prepararse mejor para su futuro trabajo de compromiso y de defensa de los más débiles.

 

CONFER INDIA sigue un programa titulado "FORMACIÓN DE LOS RELIGIOSOS/AS PARA LA MISIÓN EN LA INDIA HOY" Los subtítulos de dicho programa demuestran claramente la nueva orientación de la misión de la Vida Religiosa hoy para la cual quiere formar a sus miembros. Son los siguientes:

 

1.- Formación para un mejor modelo participativo de Iglesia.

 

2.- Formación en el contexto socio-económico-político de la India hoy.

 

3.- Formación para una transformación espiritual enraizada en Cristo.

 

4.- Formación para un desarrollo y crecimiento humano integral.

 

5.- Formación para establecer relaciones con los diversos grupos sociales, culturales y religiosos.

 

 

CONCLUSIÓN

 

8.- Resumiendo en pocas líneas cuanto acabamos de decir, yo diría que la Vida Religiosa en Asia, particularmente en India, está floreciendo y, al mismo tiempo. se encuentra ante el reto de cambios y desafíos. Los 125.000 religiosos y religiosas de la India, que constituyen el 10% de todos los consagrados en el mundo, se esfuerzan por responder a dichos desafíos renovando sus estructuras, su estilo de vida y sus opciones preferenciales. Ante la situación alarmante de extrema pobreza, de discriminación social y cultural de Tribus, Dalits, Mujeres y Niños, la mentalidad enraizada en el sistema de castas, las enormes divisiones y diferencias entre ricos y pobres debido a la globalización, etc..., la Vida Religiosa responde con creatividad y vitalidad. Los Institutos Religiosos están haciendo un gran esfuerzo para renovar su misión tradicional de enseñanza y de asistencia sanitaria en centros urbanos y encarnarse en la vida de los hombres y mujeres que sufren en la periferia de la sociedad. La Vida Religiosa en la India hoy no es solamente un refugio espiritualista y ascético personal (huida del mundo, como puede parecer dadas la idiosincrasia y psicología asiáticas más propensas a la experiencia religiosa de la Trascendencia), sino une sus manos a las de los movimientos a favor de los derechos humanos y se implica en la vida y en la lucha diaria de los más pobres. Ésta es la fuente que da vida a su espiritualidad para ser testigos de un Dios cercano, encarnado y compasivo con los hombres y mujeres más débiles de nuestro contexto, como Jesús se encarnó en las personas de las calles de Palestina.

 

 

José Narlaly, OSST. Ministro General

Madrid, 14 de Noviembre de 2007